La adopción de herramientas de IA en el entorno laboral se presenta como una vía para optimizar procesos, aumentar la eficiencia y mejorar la toma de decisiones. Sin embargo, una investigación exhaustiva, que involucró a más de 4.400 participantes, ha sacado a la luz una posible barrera para esta transformación tecnológica: un costo reputacional asociado al uso de la inteligencia artificial.

Un reciente estudio de la Universidad de Duke revela un preocupante efecto secundario del uso de la inteligencia artificial en el ámbito profesional: a pesar de aumentar la productividad, su utilización podría dañar la percepción de competencia y motivación por parte de los demás.

Percepción adversa

Los hallazgos del estudio, publicados recientemente, sugieren que cuando los profesionales recurren a la IA para realizar sus tareas, se enfrentan a juicios negativos sobre su competencia y su nivel de motivación. Esta percepción adversa se traduce en sanciones sociales anticipadas y reales, que van desde una menor disposición a recomendar para ascensos hasta una disminución de la confianza en su juicio profesional y un menor reconocimiento por sus logros.

"Observamos una paradoja intrigante", explica uno de los autores del estudio. "Las herramientas de IA pueden mejorar objetivamente el rendimiento, pero simultáneamente pueden generar una impresión de menor habilidad y esfuerzo por parte del usuario". Esta desconexión entre el resultado y la percepción podría frenar la adopción de tecnologías potencialmente beneficiosas en el lugar de trabajo.

Los investigadores exploraron diversos factores que podrían influir en esta percepción negativa. La transparencia sobre el uso de la IA mostró tener un impacto limitado. Si bien ser honesto acerca de la dependencia de la tecnología podría generar cierta confianza, no eliminó por completo el sesgo negativo. Incluso en tareas complejas, donde la ayuda de la IA podría parecer más justificada, los participantes seguían mostrando reticencia a valorar positivamente a quienes la utilizaban.

Este fenómeno podría explicarse por una infravaloración de las habilidades necesarias para interactuar eficazmente con la IA, como la selección de la herramienta adecuada, la interpretación de sus resultados y la aplicación de ese conocimiento al contexto profesional. También se plantea la existencia de un "sesgo de agencia", una tendencia a valorar más el esfuerzo humano intrínseco que los resultados obtenidos con la ayuda de una herramienta, por sofisticada que sea.

Las implicaciones de este estudio son significativas para el futuro del trabajo. Si los profesionales temen que el uso de la IA pueda dañar su reputación, podrían mostrarse reacios a adoptarla, incluso si esto conduce a una menor productividad. Las organizaciones, por su parte, deberán ser conscientes de estas percepciones y trabajar en estrategias para fomentar una cultura que valore la eficacia y los resultados, independientemente de las herramientas utilizadas.

Los investigadores sugieren que es crucial educar sobre el valor añadido del uso de la IA, destacando cómo complementa y potencia las habilidades humanas en lugar de sustituirlas por completo. También enfatizan la importancia de reconocer las nuevas habilidades que requiere la interacción efectiva con la IA y de promover una mayor transparencia y comprensión sobre cómo funcionan estas herramientas.

La tecnología impulsa cada vez más el mundo laboral y superar esta "paradoja de la IA" será fundamental para aprovechar plenamente el potencial de la inteligencia artificial sin sacrificar la reputación y el reconocimiento de los profesionales que la utilizan. El desafío radica en cambiar la percepción social y fomentar una valoración más completa y matizada del trabajo realizado con la ayuda de la inteligencia artificial.